| Contrairement à
Raiatea avec qui elle partage le lagon, Taha'a est beaucoup plus
sauvage, c'est également une île haute qui compte peu de
plage sur l'île principal mais possède davantage de petits
motus en bordure de lagon qui sont autant de coins paradisiaques avec
plages de sable blanc et cocotiers nonchalants. L'île est deux
fois plus petite que Raiatea et compte deux fois moins d'habitants (dans
les 4000).
Le réseau routier est dans un bon état même s'il
n'est pas bitumé de partout, on peut noter l'existence d'une
route traversière qui part du centre administratif Patio au nord
de l'île jusqu'au fond de la baie d'Haamene à l'est de
l'île.
L'île possède de nombreuses baies profondes bien
abritées des alizés qui sont autant de refuges pour les
voiliers.
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Taha'a ne possède pas
de grosses concentrations d'habitations, une dizaine de maisons tout au
plus forment déjà un petit village. Sur la photo de droite
le village de Hipu au nord est de l'île.
L'île a su préserver sa quiétude et est
restée pendant longtemps à l'écart du tourisme,
l'absence d'aéroport en est une des raisons.
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| Comme malheureusement un peu
partout en Polynésie Française à l'écart des
grands circuits touristiques, on tombe trop souvent sur de tels
spectacles. Le respect de l'environnement est encore quelque chose qui
n'est pas inné chez le polynésien moyen malgré les
campagnes de sensibilisation qui sont menées depuis quelques
années. Il faudra hélas une ou deux
générations pour que les choses s'améliorent mais
à ce moment il faudra espérer que ce ne sera pas trop tard.
Cette triste photo a été prise sur les rivages de Hipu.
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Bien souvent les
épiceries en Polynésie Françaises sont tenues par
la communauté chinoise. Celle-ci fait exception, elle se trouve
à Tiva à l'ouest de l'île.
Contrairement à Raiatea,
Taha'a compte très peu de commerces, on trouve
généralement ce genre de petites boutiques vendant de tout
au bord des routes.
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| Patio est le centre
administratif de l'île avec la mairie, les pompiers et une
gendarmerie de Taha'a. La plus grosse agglomération de
l'île n'est qu'un tout petit village qui possède une darse
abritée. Ce bonitier a été pris dans la darse.
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Une "case" traditionnelle
prise dans le village de Patio. Contrairement à Raiatea, l'île
soeur, les maisons sur Taha'a restent modestes.
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| Voiliers au mouillage devant
Patio. Le lagon est entièrement pratiquable même par les
bateaux à fort tirant d'eau comme les bateaux de
croisière.
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La traversière est une
piste non bitumée de 11km qui traverse l'île du nord au
sud, elle est pratiquable en VTT. Pour la parcourir il faut partir du
nord à Patio. La piste monte légèrement au
début puis plus fortement, les parties les plus raides sont
cimentées en partie. On monte jusqu'à un col placé
à 300m d'altitude avec une magnifique vue sur la baie d'Haamene
et sur le nord et l'ouest de l'île. La seconde partie de la
traversière est beaucoup plus sportive bien qu'elle s'effectue en
descendant, c'est de la terre rouge qui se transforme très vite
en boue, c'est hyper "casse gueule" tout en procurant d'excellentes
sensations en VTT.
La traversière est pratiquable en véhicule 4*4.
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| Voilà ce qu'on peut
voir au détour d'un virage de la traversière, des
vaches évoluant dans un décor tropical. La scène
peut paraître incongrue quand on n'est pas habitué.
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Taha'a produit 80% de la
vanille récoltée en Polynésie, d'où le
surnom de l'île, "l'île vanille". Sur la photo de droite,
des plants de vanille, le long de la traversière.
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L'île
compte l'un des hotels les plus luxueux de Polynésie
Française, le Taha'a Pearl Beach Resort and Spa (www.pearlresorts.com).
Placé en face de la baie de Tapuamu dans l'ouest de
l'île sur un motu en bordure du lagon.
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Au lieu de montrer la traditionnelle photo du bungalow sur pilotis de
l'hotel, voilà un petit clin d'oeil humoristique vu sur les
portes des toilettes de l'hotel. Côté homme.
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Et côté femme...
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