Taha'a



Contrairement à Raiatea avec qui elle partage le lagon, Taha'a est beaucoup plus sauvage, c'est également une île haute qui compte peu de plage sur l'île principal mais possède davantage de petits motus en bordure de lagon qui sont autant de coins paradisiaques avec plages de sable blanc et cocotiers nonchalants. L'île est deux fois plus petite que Raiatea et compte deux fois moins d'habitants (dans les 4000).
Le réseau routier est dans un bon état même s'il n'est pas bitumé de partout, on peut noter l'existence d'une route traversière qui part du centre administratif Patio au nord de l'île jusqu'au fond de la baie d'Haamene à l'est de l'île.
L'île possède de nombreuses baies profondes bien abritées des alizés qui sont autant de refuges pour les voiliers.

Taha'a ne possède pas de grosses concentrations d'habitations, une dizaine de maisons tout au plus forment déjà un petit village. Sur la photo de droite le village de Hipu au nord est de l'île.
L'île a su préserver sa quiétude et est restée pendant longtemps à l'écart du tourisme, l'absence d'aéroport en est une des raisons.



Comme malheureusement un peu partout en Polynésie Française à l'écart des grands circuits touristiques, on tombe trop souvent sur de tels spectacles. Le respect de l'environnement est encore quelque chose qui n'est pas inné chez le polynésien moyen malgré les campagnes de sensibilisation qui sont menées depuis quelques années. Il faudra hélas une ou deux générations pour que les choses s'améliorent mais à ce moment il faudra espérer que ce ne sera pas trop tard.
Cette triste photo a été prise sur les rivages de Hipu.

Bien souvent les épiceries en Polynésie Françaises sont tenues par la communauté chinoise. Celle-ci fait exception, elle se trouve à Tiva à l'ouest de l'île.
Contrairement à Raiatea, Taha'a compte très peu de commerces, on trouve généralement ce genre de petites boutiques vendant de tout au bord des routes.


Patio est le centre administratif de l'île avec la mairie, les pompiers et une gendarmerie de Taha'a. La plus grosse agglomération de l'île n'est qu'un tout petit village qui possède une darse abritée. Ce bonitier a été pris dans la darse.
Une "case" traditionnelle prise dans le village de Patio. Contrairement à Raiatea, l'île soeur, les maisons sur Taha'a restent modestes.


Voiliers au mouillage devant Patio. Le lagon est entièrement pratiquable même par les bateaux à fort tirant d'eau comme les bateaux de croisière.
La traversière est une piste non bitumée de 11km qui traverse l'île du nord au sud, elle est pratiquable en VTT. Pour la parcourir il faut partir du nord à Patio. La piste monte légèrement au début puis plus fortement, les parties les plus raides sont cimentées en partie. On monte jusqu'à un col placé à 300m d'altitude avec une magnifique vue sur la baie d'Haamene et sur le nord et l'ouest de l'île. La seconde partie de la traversière est beaucoup plus sportive bien qu'elle s'effectue en descendant, c'est de la terre rouge qui se transforme très vite en boue, c'est hyper "casse gueule" tout en procurant d'excellentes sensations en VTT.
La traversière est pratiquable en véhicule 4*4.


Voilà ce qu'on peut voir au détour d'un virage de la traversière, des  vaches évoluant dans un décor tropical. La scène peut paraître incongrue quand on n'est pas habitué.
Taha'a produit 80% de la vanille récoltée en Polynésie, d'où le surnom de l'île, "l'île vanille". Sur la photo de droite, des plants de vanille, le long de la traversière.

L'île compte l'un des hotels les plus luxueux de Polynésie Française, le Taha'a Pearl Beach Resort and Spa (www.pearlresorts.com). Placé en face de la baie de Tapuamu  dans l'ouest de l'île sur un motu en bordure du lagon.

Au lieu de montrer la traditionnelle photo du bungalow sur pilotis de l'hotel, voilà un petit clin d'oeil humoristique vu sur les portes des toilettes de l'hotel. Côté homme.

Et côté femme...

Taha'a compte aussi de nombreuses pensions de famille, en vrac:
- Pension Au Phil du temps pension-auphildu-temps.ifrance.com
- Pension  Vaie Poe www.vaipoe.webnui.com
- Pension Api www.pensionapi.com
Et d'autres hotels dont:
- hotel hibiscus www.tahaa-tahiti.com

On trouve deux clubs de plongée. Le Tahaa Blue Nui Dive Center (tahaabluenui@mail.pf) placé dans l'enceinte du Pearl Beach, le Shark Dive Polynesia se trouve à Tiva à l'ouest de l'île.  On trouve également de nombreux prestataires de service qui organisent des balades sur le lagon avec barbecue sur un motu, avec entre autres visite d'une vanilleraie, d'une ferme perlière et de la fondation des tortues marines (au niveau de l'hotel Hibiscus). Sachez que l'hotel Hibiscus et la pension Vaie Poe proposent ce genre de prestations (pour les non clients de l'hotel compris) ainsi que Tahaa Pearl Tour (www.tahaa.net) pour ne pas tous les nommer.